El velo pintado

Lift not the painted veil which those who live

Call Life: though unreal shapes be pictured there,

And it but mimic all we would believe

With colours idly spread,—behind, lurk Fear

And Hope, twin Destinies; who ever weave

Their shadows, o’er the chasm, sightless and drear.

I knew one who had lifted it—he sought,

For his lost heart was tender, things to love,

But found them not, alas! nor was there aught

The world contains, the which he could approve.

Through the unheeding many he did move,

A splendour among shadows, a bright blot

Upon this gloomy scene, a Spirit that strove

For truth, and like the Preacher found it not.

Perceval Shelley (1792-1822)

Hablaba en la entrada anterior de la película El velo pintado de John Curran (2006), protagonizada por esos dos grandes actores que son Edward Norton y Naomi Watts, que además son sus productores ejecutivos.

Hace poco Eme dedicaba una entrada en su bitácora a esta película. Como allí decía, hacía muchos años que había visto la versión de 1934 de Richard Boleslawski protagonizada por Greta Garbo. He estado viendo algunos fragmentos en Youtube y ella está fantástica, tanto por su original vestuario como por su interpretación de una fría Kitty Fane. También llaman la atención los escenarios de estudio y algunas imágenes de fondo o segunda unidad, rodadas en China, que sirvieron para otras películas.

Cuando vi en el cine la versión moderna no recordaba nada de la película en blanco y negro ni tampoco había leído la novela de William Sommerset Maugham (1874-1965). Así que me gustó mucho, tanto por la magnífica banda sonora de Alexandre Desplat como por la fotografía de Stuart Dryburgh, con los sugerentes escenarios de la provincia china de Guangxi. Mi espíritu empedernidamente romántico disfrutó con la historia de amor de un matrimonio de conveniencia con los convencionalismos propios (y valga la redundancia) de época victoriana tardía que terminan enamorándose. Y sobre todo el proceso de maduración y casi humanización de la protagonista femenina.

A continuación leí el libro de Sommserset Maugham que fue escrito en 1925. Hacia la mitad del libro me daba cuenta que tomaba un giro diferente y que no era igual. La historia es mucho más amarga y los personajes “reales” estaban más endurecidos. Walter Fane no tenía tanto protagonismo y su resentimiento era mucho mayor. Por supuesto, no existía el perdón. Me chocaba que el personaje de Kitty pudiera volver a caer en los brazos de Charlie Townsed.

Pero como he leído en el blog de Bina 007, la versión actual entra en cuestiones sociales en las que no entra la novela, como las motivaciones del colonialismo o de las misiones católicas. En ese sentido es más posmoderna, por la inclusión de la “angustia liberal postcolonial” pero no lo tiene al incluir una reconciliación romántica de los personajes. En la novela de Maugham la protagonista no queda conforme ni curada tras la experiencia, todo lo contrario, su enfado con el mundo es mucho mayor. Tiene una hija, que no un hijo, y lo que desea para ella es que sea tan fuerte e independiente como cualquier hombre. Así pues, en ese aspecto la película no es tan moderna (¿postmoderna?): “There are no dreams of female emancipation”.